10. ledna roku 1960 vzlétl z továrny Piper Aircraft Corporation na floridské Vero Beach první prototyp letounu Piper PA-28, lépe známý pod jménem indiánského kmene Cherokee. Od tohoto okamžiku uplynulo již úctyhodných pasesát let a společnost Piper v tu dobu jistě vůbec netušila, že vyrobí obrovské množství tohoto úžasného stroje v mnoha různých variantách. Poslední modely jako PA-28 Arrow, Archer III a Warrior III jsou modifikací původního stroje a najdeme je v nabídce společnosti Piper dodnes.

Cesta k prototypu

Díky zavedení celokovové výroby v plném rozsahu dominovali v polovině minulého století americkému trhu s malými letadly výrobci Beech a Cessna. Společnost Piper přechod k duralovým letounům teprve připravovala, a tak na své konkurenty ztrácela. V roce 1947 představila společnost Beech celokovový letoun Bonanza. Cessna přešla od plátnem potažených letounů k výrobě celokovových letounů s dvoumístným typem Cessna 140A a čtyřmístným typem 170A, které spatřily světlo světa v roce 1949. První celokovový letoun společnosti Piper byl Apache twin vyrobený v roce 1954, po němž se objevil štíhlý Comanche v roce 1957. Stejně jako Bonanza, byl i Comanche sofistikovaný komplexní typ. Soupeřem nejprodávanější Cessny 172 tedy nadále zůstával Piper PA-22 Tri-Pacer.