Burt Rutan předvedl svůj poslední výtvor

Konstruktér Burt Rutan poprvé veřejně představil svůj prozatím poslední letoun, amfibii SkiGull.

Stalo se tak naprosto neoficiálně při pojížděcích zkouškách na hladině jezera nedaleko Rutanova současného bydliště v Coeur d’Alene ve státě Idaho. Rutan sám označuje amfibii SkiGull jako svůj projekt "na důchod", neboť do jeho realizace se pustil poté, co oficiálně ukončil svoji činnost ve své společnosti Scaled Composites.

Za kniplem amfibie seděl testovací pilot Glen Smith, Burt Rutan sledoval zkoušky z nedalekého člunu. Testy nedopadly zcela uspokojivě, příď člunu se příliš nořila do vody a vodní tříšť při pojíždění výrazně snižovala viditelnost z kokpitu. Podle Rutanova vyjádření však je k dispozici několik variant řešení tohoto problému.

Jako všechny Rutanovy konstrukce i SkiGull přináší inovace. Jednou z nich je i použití vysouvatelných "lyží", které se aktivují po dosažení určité rychlosti a pomáhají stabilizovat trup při vzletu. Stejně tak mají sloužit i při přestávání na sníh, či ledovou plochu.

Rutan plánuje po dokončení vývojových prací a zalétání podniknout se SkiGullem let kolem světa. Amfibii pohání motor Rotax.