Midway Magic

Šťastné lodi existují a USS Midway je jednou z nich. Její aktivní služba trvala dlouhých 47 let, prošla s úspěchem řadou válečných i humanitárních misí a stala se symbolem amerického námořního letectví. Říkali jí „Kouzelná Midway“.

Práce na projektu letadlové lodi CV-41 Midway začaly ještě před druhou světovou válkou, konkrétně v roce 1940. Poprvé nebyli američtí námořní inženýři omezováni podmínkami mírových smluv, které přinesly kompromisy do projektů lodí tříd Yorktown a Essex. Zásadní změnou oproti těmto třídám se stalo zavedení pancéřování letové paluby a Američané přitom čerpali z poznatků získaných při generální opravě britské HMS Illustrious, jejíž oprava po těžkých poškozeních z bojů ve Středomoří se v roce 1941 prováděla v USA. V úvahu byly rovněž vzaty zkušenosti získané z počátečních bojů s Japonci a z potopení čtyř amerických letadlových lodí v roce 1942.

Spuštění na vodu a první nasazení

Kýl lodi, označené tehdy CVB-41, byl založen v loděnici v Newport Beach ve Virginii 27. října 1943 a po pouhých sedmnácti měsících byl dokončený trup lodi spuštěn na vodu. Loď pokřtěná Midway po slavné námořní bitvě z roku 1942 byla vůbec první americkou válečnou lodí příliš širokou na to, aby mohla proplout Panamským průplavem. Do služby byla zařazena 10. září 1945 a do bojů druhé světové války tedy nezasáhla. Až do roku 1955 byla největší postavenou válečnou lodí, poté ji na této pozici vystřídala jiná letadlová loď, USS Forrestal.