The Blades

Piloty civilní akrobatické skupiny The Blades spojuje jedna věc. Všichni jsou bývalými piloty RAF, navíc členy proslulých Red Arrows. Jejich současná produkce patří k tomu nejlepšímu, co lze na evropském leteckém nebi vidět. Navštívili jsme je na konci loňské sezóny.

Připojili jsme se k pilotům v neděli 18. září, kdy bylo v rámci leteckého dne „Sanicole Airshow“ na pořadí jejich poslední vystoupení sezóny 2011. Diváci byli jako vždy nadšeni, piloti i pozemní doprovod odvedli skvělou práci a večer se všichni vrátili na svou domovskou základnu na letišti Sywell. Tam byla letadla oficiálně „uzemněna“ na konci dosud nejbohatší a nejúspěšnější sezóny skupiny. A nastal samozřejmě velmi vhodný okamžik vrátit se v klidu s ředitelem společnosti 2Excel Ltd. Chrisem Nortonem o několik let nazpět do doby, kdy akrobatická skupina vznikla.

Goodbye, RAF

Historie skupiny sahá do roku 2005, kdy se dva dlouholetí přátelé Chris Norton, OBE, DFC a Andy Offer, OBE rozhodli ukončit své velmi úspěšné vojenské kariéry v RAF. V jedné věci měli jasno, chtěli i nadále zůstat u létání, a to přímo akrobatického. Andy strávil několik sezón jako pilot Red Arrows a později jako vedoucí celé skupiny. Oba měli celkem jasno i v tom, jakým způsobem dál pokračovat, a po odchodu z RAF založili společnost 2Excel Ltd., jež měla do budoucna zaštiťovat činnost nové akrobatické skupiny.

Dalším krokem, který měl definitivně vdechnout život „The Blades“, bylo vybrat vhodné piloty, akrobatická letadla a samozřejmě naplnit všechny požadavky vyžadované leteckým úřadem. Na konci tohoto ne vždy jednoduchého procesu udělil 2. května 2006 britský letecký úřad CAA povolení k provozování veřejných leteckých akrobatických vystoupení.